Creative sa preslávil svojimi produktami z kategórie audia po celom svete. V tejto oblasti totižto spoločnosť ponúka desiatky zariadení z rôznych kategórií, medzi ktoré okrem slúchadiel patria aj slúchadlové zosilňovače. Už v minulom roku sme mali možnosť si ich vyskúšať, tentokrát sa nám však do rúk dostal najvyšší model éčkovej série – Sound Blaster E5. Ten je výrobcom označovaný aj ako digitálno-analógový prevodník s vysokým rozlíšením. Vo svojom vnútri však toho skrýva ešte oveľa viac.
Prichádza s praktickým stojanom na stôl
Sound Blaster E5 prichádza v krabici s tradičným prevedením, ktorá vo svojom vnútri skrýva samotné zariadenie, ako aj ďalšie užitočné príslušenstvo. Nechýba kábel microUSB, 2 pružné popruhy, optický kábel Mini TOSLINK, či leták s informáciami o záruke a stručný návod na použitie. V balení nájdete aj praktický stojan na stôl s gumovým podstavcom, ktorý zabráni pohybu po hladkých povrchoch.
Creative Sound Blaster E5 patrí do produktovej línie E zosilňovačov, ktoré sú charakteristické hranatým dizajnom. Výnimkou nie je ani model E5, ktorý navyše prichádza s niekoľkými prvkami a funkciami, ktoré v lacnejších modeloch nenájdete. Je to napríklad otočný ovládač hlasitosti, ale aj podsvietené tlačidlá, či pozlátené audio konektory. Z konektorovej výbavy spomeniem aj prítomnosť dvoch výstupov pre klasický 3,5 mm audio jack, kombinovaný optický vstupno-výstupný 3,5 mm konektor, klasický USB konektor pre prepojenie s počítačom, či microUSB pre pripojenie mobilných zariadení za účelom nabíjania. Presne tak, vstavanú batériu Sound Blaster E5 je možné použiť aj ako externý záložný zdroj, napríklad pre váš smartfón. Vhod príde aj pogumovaná základňa zariadenia, vďaka ktorej sa pri položení na stôl zariadenie až tak nešmýka.
Ovládacie prvky sú sústredené do pravého horného boku. Situované sú tu tlačidlá pre zapnutie/párovanie cez Bluetooth, aktivovanie efetku SBX a nachádza sa tu aj prepínač pre prepnutie do režimu vysokého zosilnenia. V ňom je možné k zosilňovaču pripojiť aj vysokoimpedančné slúchadlá s impedanciou od 120 až do 600 ohmov (zosilnenie 15 dB). Páčilo sa mi, že tlačidlá sú podsvietené a tak presne viete, kedy je zariadenie zapnuté, či je aktivovaný efekt SBX, alebo či je aktívne spárovanie cez Bluetooth (signalizované modrým podsvietením). Okrem týchto ovládacích prvkov nájdete navrchu tiež trojicu LED diód, ktoré indikujú stav nabitia batérie. Tá ma mimochodom kapacitu 3200 mAh.
Na tele zariadenia nájdete aj trojicu mikrofónov, z ktorých sú však aktívne vždy len dva. Prepínanie medzi nimi je realizované vďaka akcelerometru, ktorý reaguje na zmenu orientácie zariadenia na výšku alebo na šírku a umožňuje tak nahrávanie stereofónneho zvuku na smartfónoch a tabletoch. Vo výbave nájdete aj technológiu CrystalVoice, ktorá je integrovaná priamo do procesoru digitálneho spracovania signálu (DSP). Za úlohu ma obmedziť šum a zaistiť čisté hovory a nahrávky v mobilnom telefóne. To však nie je všetko. Po nainštalovaní aplikácie Sound Blaster Central môžete svoj hlas ďalej vylepšovať. K dispozícii je aj zrušenie echa, nastavenie pre smerovanie mikrofónov, či samostatný ekvalizér. Nájdete tu aj také funkcie, ako efekty pre zmenu hlasu, či inteligentnú hlasitosť, ktorá zaručí, že váš hlas bude pri telefonovaní alebo nahrávaní na približne rovnakej úrovni. Pri hlasových hovoroch sú poskytované komunikačné profily ako A2DP, HFP a AVRCP.
Čo sa týka kvality zvukovej reprodukcie, tá patrí medzi špičku. Creative vybavil Sound Blaster E5 digitálno-analógovým prevodníkom (DAC) Cirrus Logic CS4398 s vysokým odstupom signálu od šumu (120 dB), ktorý podporuje 24-bitovú hĺbku pri vzorkovacej frekvencii 192 kHz. Vo vnútri sa nachádza zosilňovač Texas Instrument TI6120A2, ktorý umožňuje napájať ľubovoľné slúchadlá a poskytuje čistejší zvuk, viacej detailov a celkové harmonické skreslenie (Total Harmonic Distortion, THD) len 0,005 %. Súčasťou zariadenia je aj viacjadrový procesor SB-Axx1, ktorý prináša celú radu ďalších funkcií a efektov SBX. Je to napríklad možnosť zapnúť priestorový efekt, zvýrazniť basy alebo vokály spevákov. Nechýba ani vlastný 10-pásmový ekvalizér spolu s niekoľkými predstavenými hodnotami. Prítomná je tiež funkcia Crystalizer, ktorá pri hraní zvýrazní jednotlivé frekvenčné pásma a nechá tak vyniknúť jednotlivým nástrojom. Ak častejšie sledujete filmy a videá, vhod príde aj tzv. Dialog Plus, ktorý zvýrazní dialógy. Samozrejme zosilňovač môžete používať aj bez týchto efektov.
Väčšina vyššie spomínaných efektov je dostupná aj po pripojení zariadenia k počítaču cez USB. Zaujímavosťou je funkcia Scout, ktorú by mohli využiť hráči. Tá totižto dokáže zosilniť určité zvuky, ako napríklad kroky, čím by ste mohli rýchlejšie odhaliť svojho oponenta.
Ako teda Creative SoundBlaster E5 fungujú v praxi? Musím povedať, že na rozdiel od svojich menších súrodencov nie je E5 vhodná až tak na prenášanie. E3 je určený skôr pre menej náročných používateľov, ktorí vyžadujú najmä mobilitu. Aj Creative SoundBlaster E5 je však možné bez akýchkoľvek problémov prenášať, aj keď komfort sa s väčšou veľkosťou aj hmotnosťou znižuje. Ak ale sedíte v dopravnom prostriedku, idete niekam s batohom alebo viete, že budete dlho cestovať, tak je E5 vhodný aj pre vás. A vďaka dvom výstupom si vašu hudobnú zbierku alebo film užijete aj vo dvojici, a to bez akýchkoľvek obmedzení.
Ovládanie je intuitívne a veľmi pozitívne hodnotím aj samotnú aplikáciu, z ktorej je možné nastaviť zvuk presne podľa vlastných predstáv a preferencií. Zábavu si užijete aj s efektami, ktoré môžu váš hlas zmeniť na démona, robota, elfa, starčeka alebo inak. To všetko priamo z aplikácie. Samozrejme, zosilňovač využijete najmä na samotné počúvanie hudby. S tým nemá Creative žiadne problémy a uspokojí požiadavky aj tých náročnejších poslucháčov všetkých hudobných zánrov. Vďaka citlivým mikrofónov môžete pohodlne aj telefonovať. Pri testovaní som mal zariadenie položené na stole, približne meter od seba, pričom druhá strana ma mohla počuť ako pri bežnom telefonovaní zo smartfónu. Výdrž sa pohybuje na výrobcom udávaných 8 hodinách, záleží však od spôsobu akým budete zariadenie využívať.
Praktická je aj funkcia externej batérie, vďaka ktorej môžete svoje zariadenie v prípade núdze dobiť. Vstavaná batéria síce vystačí len na dobitie menších smartfónov, no v prípade potreby ňou určite nepohrdnete. Creative SoundBlaster E5 je inak funkciami nabitý zosilňovač, ktorý ocenia najmä skutoční hudobní zanietenci. Od jeho kúpy by vás mohla odradiť najmä cena, ktorá sa pohybuje na úrovni až 200 eur.